親愛なる Gigante:それってHope Macaulayがすでにやってるのでは?
文：Fernando Santos
“親愛なる Gigante、正直に聞きます。あなたがしていることは、Hope Macaulay がもうやっているのではありませんか？あなたのカーディガンは彼女のものにとても似ていますし、彼女は本当に素晴らしい人です。あなたの居場所はどこにあるのでしょう？”
なんて素敵なメッセージでしょう。これはAsk Giganteのフォームから届きましたが、似たような質問はフェアでも、DMでも、そして忘れもしない一度は自分の母からも受けました。だからきちんと答えさせてください。正直な答えは、全面的な同意から始まるのですから。
まず、そう、このニッチには女王がいます
Hope Macaulayは素晴らしい人です。彼女は20代前半で、北アイルランドからひとつのニットウェアブランドを丸ごと築き上げました。彼女の作品は、彼女が雇い、応援している地元の作り手たちのチームが手編みしています。つまり彼女のカーディガン一着一着に、本物の暮らしが込められているのです。大胆なオーバーサイズのニットを、クラフトフェアの珍しいものからファッション誌のページへと押し上げ、それを自分のやり方でやり遂げました。そしてカーディガンそのものは？見事です。違うふりをする答えなんてありえません。私にも目がついていますから。
では、どうやって勝ち目があるのか？私たちは同じ場所に立っていないからです
私たちがそれぞれ実際に何を売っているのか、よく見てください。Hope Macaulayの作品を買うとき、あなたが買っているのは完成した身につけるアートです。彼女がデザインし、熟練の手が作り、すぐに着られる状態で届きます。それは彼女の作品であり、まさにそこに価値があります。（目ざとい読者から便りが来る前に言っておくと、はい、彼女もいくつか編み図を出しています。でも私たちのような、全サイズに展開され、キットや手作業で下ごしらえしたウール、まったくの初心者向けの動画サポートまで揃ったカーディガンの編み図は？それは彼女の事業ではありません。私たちの事業のすべてです。）
Giganteに来るとき、あなたが買うのは彼女が一度も売ったことのないもの、作ることです。一段一段がすべて書かれた編み図。あなたのサイズに合わせて手で下ごしらえし、量ったウールが入ったキット。おぼつかない最初の夜にそばにいてくれる動画。そしてそこに込められる、何時間ものあなた自身の手仕事。“それ、どこで買ったの？”と聞かれたとき、“自分で作ったの”と静かに答えられる権利。
Hopeは夢を売っています。私はその作り方を売っています。
私たちのどちらかを選ぶ人は、本当は私たちのどちらかを選んでいたわけではありません。Macaulayを持つことが夢なら、Macaulayを買ってください。きっと宝物になりますし、本当に良いものを支えることにもなります。でも、ひとつ見て手がうずうずしたなら、あんなものを自分でも作れるかなと思ったなら、そのうずうずは初めから彼女の商品に向いていたのではありません。私たちの商品に向いていたのです。
“でも、作品がとても似ている”
似ています。どのサワードウもサワードウに見えるのと同じ意味で。巨大な編み目と楽しい色は極太ニットの共通言語で、言語は誰のものでもありません。持ち主がいるのはデザインそのもので、そこははっきり言います。私たちのデザインは私たち自身のもので、自分たちのスタジオで一目ずつ描き起こしています。そして誰のものも、とりわけ彼女のものは真似しないよう努めています。同じウールを同じ堂々としたスケールで愛することが模倣になるなら、大きなものを作り目したことのある編み手は全員そろって有罪です。なんて素敵な罪でしょう。
では、私たちのデザインはどこから来るのか？ニットの前、私は何年もグラフィックデザイナーをしていました。そしてその訓練はそのまま生きるのです。プロポーション、色のバランス、構図、そのほか、大胆なものが考え抜かれて見えるか、ただうるさいだけに見えるかを決める細々としたことすべて。カラーブロックのカーディガンを描くとき、私はかつてレイアウトやブランドに向けていたのと同じ目を使っています。私たちの配色とパネルは、誰かのルックブックではなく、その鍛錬から生まれています。
そして“独占”についての秘密はこうです
私の夢は、ニッチの一切れを取ることではありませんでした。極太ニットがニッチでなくなることです。誰にでも自分の手で美しいものを作る技術と力があると、本気で信じています。私の仕事はすべて、ウールと編み図と自信を手渡して、あとは邪魔をしない、その後押し役になることです。
そしてこの手仕事の作る側は、勝者総取りではありません。むしろ正反対です。Hopeがオーバーサイズのニットに夢中にさせる人ひとりにつき、自分でも編めるだろうかと考える人が10人生まれます。彼女は、私たちが種をまくその庭そのものを育てているのです。彼女の作品がフィードに流れてきて胸が小さく跳ねるとき、ふたつの扉のうちひとつが開きます。彼女の扉はそのうちひとつだけ。私たちはただ、もうひとつの扉の前で、編み針を持って立っているのです。
だから、Hope Macaulayと競うことを心配して眠れない夜はありません。眠れないのは、いつかGiganteが彼女の築いたものの1パーセントにでもなれたら、彼女がこの手仕事に与えてきたものに感じているであろう誇りを、ほんの少しでも味わえるだろうかと願うからです。それまでは、彼女は彼女のものを作り、あなたはあなたのものを作り、世界には巨大なカーディガンが増えていく。みんなの勝ちです。
追伸 Hopeさん、もしこれを読むことがあれば、このページ全体をファンレターだと思ってください。あなたが築いたものが大好きです。いつか何か巨大なものを一緒に作りたくなったら、私の編み針も手も準備はできています。
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自分でデザインする極太ニットのカーディガン、成否を分ける最初の決断
本当に大切な、いくつかの決めごと：色、フィット、そしてどこから始めるか。
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