Gigante ジャーナルより

ブロッキングする？しない？極太カーディガンのお手入れ

アフターケア

ブロッキングのため、ぬるま湯を張った洗面器にすっかり浸かった、赤・黄・ピンク・紫のシェブロン柄の極太ニットカーディガン。

Giganteのデザイナーとして、いちばんよく聞かれる質問のひとつがこれです。私たちのウールや編み図でご自分のカーディガンを編み終えたばかりなら、着る前に自分でブロッキングするべきでしょうか？　そして私が自分で編んでお届けしている完成品も、本当にブロッキングしているのでしょうか。それとも、ていねいに聞こえるように言っているだけでしょうか？　本当に必要なのか、それともちょっとした都市伝説なのか。もっともな疑問です。どちらにも、宣伝文句ではなく、まっすぐな答えがふさわしいと思います。

答えはこうです。どちらもイエス。そして、これは見せかけではなく本当に意味があります。ただし、失敗を救うためのものではありません。まずはその誤解を解いておきましょう。ブロッキングは、カーディガンが編み針から外れて完成したあとに行う、いちばん最後の作業です。あなたがご自分の一着を仕上げるときも、私がお届けする一着を仕上げるときも同じです。ゆがんだ袖やきつい作り目を直すものではありません。仕立て屋が縫い目にアイロンをかけるのと同じように、どの作品にも施す仕上げの工程です。これを省くかどうかで、形がきれいに落ち着くカーディガンになるか、いつまでも落ち着かないままになるかが分かれます。以下では、私が仕上げるすべての作品に使っている方法そのもの、時間がないときの正直な妥協案、そして同じくらい大切な、仕上げが済んだあとも何年もカーディガンをきれいに保つための小さな習慣をご紹介します。

ブロッキングが実際にしていること

編んでいるあいだ、ウールはずっと引っぱられた状態にあります。指のあいだを通され、巨大な編み針に巻きつけられ、編み目のあいだには小さな空気のすき間がぎっしり閉じ込められています。ブロッキングは、そのすべてを落ち着かせる作業です。繊維を濡らし、形をやさしく整えると、乾くにつれて編み目のあいだから空気が抜けていきます。残るのは、編み針が残した形ではなく、本来あるべき姿に収まったカーディガンです。

しっかり浸す、いつもの方法

私の定番は、ヘアコンディショナーを少し溶かしたぬるま湯に、カーディガンを丸ごと沈める方法です。ウール専用の洗剤は必要ありません。コンディショナーだけで、ほぐれていく繊維がきれいに柔らかくなります。ひとつ正直に注意しておくと、しっかり濡れた極太ニットのカーディガンは、とんでもなく重くなります。腕で持ち上げたままではなく、浴槽や大きな洗面器など、重さに耐えられる場所で行ってください。

ブロッキング中、ぬるま湯にすっかり浸かったピンク・赤・黄・紫の極太ニットの編み目のクローズアップ。 — どの色のブロックもすっかり水の中に。ぬるま湯と少しのヘアコンディショナーがあれば十分です。

余分な水気は押し出す。絞るのは厳禁

しっかり浸したら、そっと持ち上げて（ここでも重さに注意してください）、絞らずに余分な水気を押し出します。極太ウールを絞ると編み目が不均一にゆがみ、望まない形でフェルト化してしまうことがあります。代わりに、カーディガン全体を大きなタオルで巻き込み、しっかり、でもやさしく押さえてください。水を吸い取るのはタオルに任せましょう。

水に浸した極太ニットのカーディガンから余分な水気を抜くため、巻いたタオルを両手で押さえているところ。 — タオルで巻いて、やさしく押さえます。水を抜くのは手ではなく、タオルの役目です。

平らにして乾かす。そして気長に

ここからが本当に忍耐のいるところです。完全に平らな状態で乾かします。正直に言うと、これが本当に時間がかかります。これほど密な極太ウールは一晩では乾きません。それでも、平干しは絶対に譲れません。びしょ濡れのカーディガンを吊るすと、乾くあいだに水の重みで形が崩れてしまいます。平らに置けば、整えたばかりの形をそのまま保ってくれます。

屋外の日なたで平らに干されている、ピンク・赤・黄・紫の完成した極太ニットカーディガン。 — じゃまにならない場所で、平らに置いて、必要なだけ乾かします。

ブロッキングは失敗を直すことではありません。ウールが、もともと保つはずだった形に落ち着くための、静かな最後のひと手間です。

急いでいるなら？　スプレーという選択肢

はっきり言っておきます。しっかり浸す方法がいちばんですが、いつもできるとは限りません。なので、選べるようにしています。乾かすために丸一日空けられないなら、カーディガンに水をたっぷりスプレーして、手で形を整える方法が、より早くて手軽な代わりになります。丸ごと浸すほど繊維はしっかり落ち着きませんが、時間がないときには十分まっとうな選択肢ですし、この工程をまるごと飛ばすよりはずっといいです。

忘れられがちなこと：そのあとの日々のお手入れ

ブロッキングは一度きりの仕上げですが、それは答えの半分にすぎません。残りの半分は、着るたびに何をするかです。私たちの特大の未紡績の梳毛（ロービング）は強く撚られていないので、放っておくと表面の繊維が少しずつ毛玉になっていきます。こまめにお手入れしましょう。玄関のそばにウール用のコームを置いておき、カーディガンを着るたびに、羽織る前にやさしくとかして、しっかり振ってください。たまってから対処するより、少しずつこまめにのほうがずっと楽ですし、習慣になれば数秒で済みます。その毛玉が本当に心配すべきものなのか気になる方は、こちらに正直な答えを書きました。

方法は本当にこれですべてです。そして最初の質問への正直な答えはこうです。ブロッキングは都市伝説ではなく、本当に意味があり、やる価値があります。ぬるま湯、少しのコンディショナー、しっかりとした押さえ、そして平らに乾かす忍耐。完成したときに一度だけ行います。あとは着るたびにウール用のコームでとかして振るだけで、カーディガンは何年も形を保ってくれます。